[IMF때보다 더 힘들다] 춘천중앙시장 김옥화 할머니 ( 경제면  2005-7-15 기사 )

◇춘천 중앙시장 노점상 김옥화 할머니. 　-“하루 2천원 벌기도 힘들어” 　14일 춘천 중앙시장 입구 그늘진 구석 한켠에 좌판을 벌여놓고 호박, 고추 등을 파는 김옥화(68·춘천시후평동)할머니는 아직까지 팔지못해 수북히 쌓여있는 나물들을 보며 안타까워했다. 　38년간 재래시장에서 노점상을 해 온 김할머니는 하루 14시간 동안 앉아 있어보지만 손에 쥔 것은 단돈 몇천원뿐이다. 지금 같아서는 차라리 IMF때가 훨씬 낫다는 생각이 절로 든다. 　김할머니의 고단한 하루의 시작은 새벽 5시. 막노동을 하는 아들의 아침밥을 챙겨주기 위해 새벽부터 서두르지만 요즘같은 불경기에 거의 빈손으로 들어오는 아들을 보면서 김할머니는 답답하기만 하다. 　오전 7시30분 중앙시장에 도착한 김할머니는 춘천 근교에서 농사를 지어 채소를 파는 농민들에게 고사리 7,000원, 고추 1만원, 호박 1,000원 등 총 2만5,000원어치 정도 구입해 좌판에 늘여놓고 손님맞을 채비를 끝냈다. 　햇빛을 피해 이리저리 자리를 옮기기를 여러번. 그러나 김할머니는 오후 1시가 넘은 시간임에도 아직 개시를 못하고 다듬어 놓은 고사리, 고추는 시간이 지날수록 시들해졌다. 　찬기 서린 도시락으로 점심식사를 한 김할머니는 “MF때보다 손님이 더 없어… 어떻게 먹고 살아야 하는지 원…”이라며 “내가 아침에 고구마순 반근을 7,000원에 떼오는데 요즘에는 하루 2,000원 손에 넣기도 힘들다”고 했다. 　춘천에 대형마트가 또 하나 들어선다는 소식에 대해 “그러면 재래시장은 더 힘들어질꺼야… 나같은 사람은 정말 살기 힘들어지지… 대형마트 생긴후로는 슈퍼마켓도 힘들다며 문닫는 곳이 많아”라며 한숨을 내쉬었다. 　통장잔고는 이미 바닥을 보였지만 다행스럽게도 오래전 한창 장사가 될때 들어놓은 교육보험료가 일년에 한번 150만원씩 나와 손자학비에 보태고 있다. 할머니가 만지는 목돈의 전부이기도 하다. 　지방대에 다니는 손자가 용돈이라도 벌겠다며 아르바이트를 하다 화상을 입은 생각을 하면 눈물이 절로난다. 　어느새 어두워지기 시작하는 오후 8시가 지났음에도 손님은 고작 3명. 관절염으로 부풀어 오른 다리를 일으키는 김할머니는 오늘 하루 또다시 손해를 본 것은 둘째치고 팔다남은 채소들을 버릴 생각을 하니 가슴이 저린다. 　“부자되는거 바라지 않아, 그저 아들 손자 먹고 살 만큼만 야채가 팔렸으면 좋겠어” 김할머니의 뒷모습에 길게 그림자가 드리웠다. <洪景眞기자·hongzine@kwnews.co.kr>